L'Old Fashioned è il drink che ha dato ai cocktail il loro nome, ed è rimasto quasi immutato dall'Ottocento. Solo whiskey, zucchero, bitters e una scorza d'arancia, niente macedonia di frutta, niente scorciatoie. È una ricetta fondamentale della nostra guida per principianti alla mixology e uno dei cocktail più popolari al mondo.
Una Breve Storia
Nel 1806, un giornale di New York definì un "cocktail" come distillato, zucchero, acqua e bitters, niente di più. Quella formula a quattro ingredienti è esattamente ciò che diventò l'Old Fashioned. A metà Ottocento, i bartender iniziarono ad aggiungere frutta e liquori ai loro drink, e i clienti che volevano l'originale lo chiedevano "alla vecchia maniera" (the old-fashioned way). Il nome rimase. Il Pendennis Club di Louisville è spesso accreditato di aver reso popolare la versione moderna negli anni 1880. Cadde in disuso a metà del secolo scorso, quando i bartender iniziarono a pestare fette d'arancia e ciliegie nel drink, ma la rinascita dei cocktail artigianali degli anni 2000 ha eliminato quell'aggiunta, riportando in auge il drink a base di distillato che oggi è ancora tra i cocktail più ordinati al mondo.
La Ricetta Classica
Ingredienti:
- 2 oz (60 ml) di bourbon o whiskey rye
- 1 zolletta di zucchero o 1/2 oz (15 ml) di sciroppo di zucchero
- 2-3 spruzzi di Angostura bitters
- Scorza d'arancia, per guarnire
- 1 grande cubo di ghiaccio
Metodo:
- Metti la zolletta di zucchero nel bicchiere, aggiungi i bitters e pesta finché non si scioglie.
- Aggiungi il whiskey e mescola delicatamente per 15-20 secondi.
- Aggiungi un grande cubo di ghiaccio.
- Spremi la scorza d'arancia sul drink e falla cadere dentro.
Scegliere il Tuo Whiskey
Dato che il whiskey costituisce gran parte del drink, il suo carattere definisce il risultato. Il bourbon (almeno 51% di mais per legge) è naturalmente dolce e corposo: il Buffalo Trace è un tuttofare economico e affidabile, mentre il Wild Turkey 101 porta più spezia e struttura se vuoi che il drink regga bene man mano che il ghiaccio si scioglie. Il rye è più secco e speziato, dando un cocktail più strutturato e meno dolce: il Rittenhouse Rye a 100 gradi è il rye standard a cui i bartender si affidano per i cocktail. Usa whiskey che berresti volentieri liscio: se ha un sapore aspro da solo, avrà un sapore aspro anche qui. Ma tieni la tua bottiglia più costosa per sorseggiarla liscia: zucchero e bitters mascherano le note sottili per cui stai pagando di più, e una bottiglia di fascia media funziona altrettanto bene in questo drink.
Due Varianti da Provare
Un Old Fashioned Affumicato costruisce il drink come al solito, poi lo versa in un bicchiere pre-riempito con fumo di legno da una pistola o torcia affumicatrice: il fumo gioca con le note di rovere bruciato del bourbon per un drink stratificato e aromatico. Un Old Fashioned all'Acero sostituisce lo zucchero con vero sciroppo d'acero (non lo sciroppo per pancake), aggiungendo una dolcezza calda e autunnale che si abbina bene al rye. Entrambi usano lo stesso metodo di base: pesta o sciogli il dolcificante e i bitters, aggiungi il whiskey, mescola e guarnisci con l'arancia.
Strumenti e Bicchiere
Non serve molto: un bicchiere rocks (chiamato anche bicchiere da Old Fashioned, basso, largo e dal fondo pesante), un pestello o il dorso di un cucchiaio da bar, e un cucchiaio da bar per mescolare. Uno stampo in silicone da 2 pollici per il ghiaccio vale il piccolo investimento, dato che i cubi grandi sono l'upgrade più semplice per un home bar: raffreddano il drink senza annegarlo. Un pelapatate a Y ottiene strisce di scorza d'arancia più pulite e larghe rispetto a un coltello, il che conta più di quanto sembri, dato che una scorza larga rilascia più olio quando la torci sul bicchiere.
Errori che Rovinano un Old Fashioned
Il più comune è shakerare invece di mescolare: un Old Fashioned deve restare limpido, e lo shake lo intorbidisce con bolle d'aria. I cubetti di ghiaccio piccoli sono il secondo problema più grande: si sciolgono in fretta e annacquano il drink prima che tu l'abbia finito, quindi usa un grande cubo se puoi. Pestare troppo lo zucchero può far uscire oli amari dalla scorza d'arancia se ne stai usando una nel passaggio del pestaggio, e saltare la spremitura finale dell'arancia fa perdere gli oli aromatici che sono una parte reale del sapore del drink, non solo decorazione. Ottieni il mescolamento, il ghiaccio e la scorza giusti, e il resto si riduce a scegliere un whiskey che ti piace.
L'Old Fashioned dimostra che i grandi cocktail non hanno bisogno di molti ingredienti, solo distillati di qualità e un po' di tecnica. Padroneggia questo, e avrai un drink che non passa mai di moda.
